Sanhedrin 14

Chapter 14

א שנאמר (שיר השירים ג, ז) הנה מטתו שלשלמה ששים גבורים סביב לה מגבורי ישראל כולם אחוזי חרב מלומדי מלחמה איש חרבו על יריכו מפחד בלילות מפחדה של גיהנם שדומה ללילה
1 R. Josiah, or, according to others, R. Nahman b. Isaac, gave the followingexposition: What is the meaning of the verse, <i>O house of David, thus saiththe Lord: Execute justice in the morning and deliver the spoiled out of thehand of the oppressor!</i><span class="x" onmousemove="('comment',' Jer. XXI, 12. ');"><sup>2</sup></span> Is it onlyin the morning that one acts as judge and not during the whole day? — No,it means: If the judgment you are about to give is clear to you as the morning[light], give it; but if not, do not give it.
ב דרש ר' יאשיה ואיתימא רב נחמן בר יצחק מאי דכתיב (ירמיהו כא, יב) בית דוד כה אמר ה' דינו לבקר משפט והצילו גזול מיד עושק וכי בבקר דנין וכל היום אין דנין אלא אם ברור לך הדבר כבקר אמרהו ואם לאו אל תאמרהו ר' חייא בר אבא א"ר יונתן מהכא (משלי ז, ד) אמור לחכמה אחותי את אם ברור לך הדבר כאחותך שהיא אסורה לך אומרהו ואם לאו אל תאמרהו
2 R. Hiyya b. Abba says: R. Johanan derived this from the following verse:Say unto wisdom, Thou art mysister.<span class="x" onmousemove="('comment',' Prov. VII, 4. ');"><sup>3</sup></span> If the matter is as clear toyou as is the prohibition of your sister [in marriage], give your decision,but not otherwise.
ג אמר ר' יהושע בן לוי עשרה שיושבין בדין קולר תלוי בצואר כולן פשיטא לא צריכא אלא לתלמיד היושב לפני רבו
3 R. Joshua b. Levi says: If ten judge a case, the chain hangs on the neckof all,<span class="x" onmousemove="('comment',' I.e., all share the responsibility. ');"><sup>4</sup></span> Is not this self-evident? —This need not be stated except in reference to the case of a disciple whosits in the presence of his master, and allows to pass unchallenged an erroneousdecision of his master.
ד רב הונא כי הוה אתי דינא לקמיה מיכניף ומייתי עשרה רבנן מבי רב אמר כי היכי דלימטיי' שיבא מכשורא רב אשי כי הוה אתי טריפתא לקמיה מכניף ומייתי להו לכולהו טבחי דמתא מחסיא אמר כי היכי דלימטיין שיבא מכשורא
4 When a case was submitted to R. Huna he used to summon and gather ten schoolmen,in order, as he put it, that each of them might carry a chip from thebeam.<span class="x" onmousemove="('comment',' I.e. share the responsibility with him. ');"><sup>5</sup></span> R. Ashi, when a <i>terefah</i><span class="x" onmousemove="('comment',' An animal afflicted with an organic disease. ');"><sup>6</sup></span>
ה כי אתא רב דימי אמר דרש רב נחמן בר כהן מאי דכתיב (משלי כט, ד) מלך במשפט יעמיד ארץ ואיש תרומות יהרסנה אם דיין דומה למלך שאינו צריך לכלום יעמיד ארץ ואם דומה לכהן שמחזר בבית הגרנות יהרסנה
5 wassubmitted to him for inspection, sent and gathered all the slaughterers ofMatha Mehasia, in order, as he put it, that each of them should carry a chipfrom the beam. When R. Dimi came [from Palestine] he related that R. Nahman b. Kohen hadgiven the following exposition of the verse, <i>The King by justice establisheththe land, but he that loveth gifts overthrowethit</i>.<span class="x" onmousemove="('comment',' Prov. XXIX, 4. ');"><sup>7</sup></span>
ו דבי נשיאה אוקמו דיינא דלא הוה גמיר א"ל ליהודה בר נחמני מתורגמניה דריש לקיש קום עליה באמורא קם גחין עליה ולא א"ל ולא מידי
6 If the judge is like a king,in that he needs no one's help, he establishes the land, but if he is likea priest who goes about threshing floors to collect his dues, he overthrowsit. The members of the Nasi's<span class="x" onmousemove="('comment',' Judah II. ');"><sup>8</sup></span>
ז פתח ואמר (חבקוק ב, יט) הוי אומר לעץ הקיצה עורי לאבן דומם הוא יורה הנה הוא תפוש זהב וכסף וכל רוח אין בקרבו ועתיד הקב"ה ליפרע ממעמידין שנאמר (חבקוק ב, כ) וה' בהיכל קדשו הס מפניו כל הארץ
7 householdonce appointed an incompetentteacher,<span class="x" onmousemove="('comment',' Lit., 'judge'. ');"><sup>9</sup></span> and the Rabbis said to Judahb. Nahmani, the interpreter<span class="x" onmousemove="('comment',' Whose function it was to expound aloud to the audience what the teacher had spoken concisely and in a low voice. ');"><sup>10</sup></span>
ח אמר ריש לקיש כל המעמיד דיין (על הציבור) שאינו הגון כאילו נוטע אשירה בישראל שנאמר (דברים טז, יח) שופטים ושוטרים תתן לך וסמיך ליה (דברים טז, כא) לא תטע לך אשירה כל עץ אמר רב אשי ובמקום שיש תלמידי חכמים כאילו נטעו אצל מזבח שנאמר (דברים טז, כא) אצל מזבח ה' אלהיך
8 of ReshLakish: Go and stand at his side as interpreter. Standing by him, he [Judah]bent down to hear what he wished to teach, but the teacher made no attemptto say anything. Thereupon R. Judah took as his opening text: <i>Woe untohim who saith unto wood: Awake! — to the dumb stone: Arise! Can this teach?Behold, it is overlaid with gold and silver, and there is no breath at allin the midst of it;</i><span class="x" onmousemove="('comment',' Hab. II, 19. ');"><sup>11</sup></span> but the HolyOne, blessed be He, [he proceeded], will call to account those who set themup, as it is written: <i>But the Lord is in His holy Temple; let all theearth, keep silence beforeHim</i>.<span class="x" onmousemove="('comment',' Ibid. ');"><sup>12</sup></span>
ט כתיב (שמות כ, כג) לא תעשון אתי אלהי כסף ואלהי זהב אלהי כסף ואלהי זהב הוא דלא עבדי הא דעץ שרי אמר רב אשי אלוה הבא בשביל כסף ואלוה הבא בשביל זהב
9 Resh Lakish said: He who appoints an incompetent judge over the Communityis as though he had planted an<i>Asherah</i><span class="x" onmousemove="('comment',' A sacred tree or pole associated with the ancient Semitic cults. ');"><sup>13</sup></span> in Israel, for itis written: <i>Judges and officers shalt thou appoint unto thee</i>, andsoon after it is said: <i>Thou shalt not plant thee </i>Asherah <i>of anykind of tree</i>.<span class="x" onmousemove="('comment',' Deut. XVI. 18-19. ');"><sup>14</sup></span>
י רב כי הוה אתי לבי דינא אמר הכי ברעות נפשיה לקטלא נפיק וצבי ביתיה לית הוא עביד וריקן לביתיה עייל ולואי שתהא ביאה כיציאה
10 R. Ashi said: Andif such an appointment be made in a place where scholars are to be found,it is as though the Asherah were planted beside the Altar, for the verseconcludes with the words: <i>beside the altar of the Lord thyGod</i>.<span class="x" onmousemove="('comment',' The scholars are compared to the Altar, because they impress upon sinners that they should mend their ways. Cf. Rashi a.l. ');"><sup>15</sup></span> Again, it is written: <i>Ye shall not make with Me gods of silver or godsof gold</i>.<span class="x" onmousemove="('comment',' Ex. XX, 23. ');"><sup>16</sup></span>
יא כי הוי חזי אמבוהא (דספרי) אבתריה אמר (איוב כ, ו) אם יעלה לשמים שיאו [וגו'] כגללו לנצח יאבד (וגו') מר זוטרא חסידא כי הוו מכתפי ליה בשבתא דריגלא אמר הכי (משלי כז, כד) כי לא לעולם חוסן ואם נזר לדור ודור
11 Is it only gods of silverand gold that may not be made, while those of wood are permitted? — Theverse, says R. Ashi, refers to judges appointed through the power of silveror gold. Rab, whenever he was to sit in court used to say: Of his own free will he[the judge] goes to meet death. He makes no provision for the needs of hishousehold, and empty does he return home. Would only that he returned [asclean of hand] as he came!<span class="x" onmousemove="('comment',' He gave expression to the thankless nature of the judge's task, full of responsibility and fraught with danger. ');"><sup>17</sup></span>
יב דרש בר קפרא מנא הא מילתא דאמרו רבנן הוו מתונין בדין דכתיב (שמות כ, כו) לא תעלה במעלות וסמיך ליה (שמות כא, א) ואלה המשפטים אמר ר' אליעזר מניין לדיין שלא יפסע על ראשי עם קודש שנא' לא תעלה במעלות וסמיך ליה ואלה המשפטים
12 When [atthe entrance] he saw a crowd escorting him, he said: <i>Though his excellencymount up to the heavens, and his head reach unto the clouds, yet he shallperish for ever like his owndung</i>.<span class="x" onmousemove="('comment',' Job XX, 6-7. ');"><sup>18</sup></span> Mar Zutra the Pious, as he was carriedshoulder-high<span class="x" onmousemove="('comment',' Being advanced in age and unable to walk quickly, he was carried, so that the audience should not have to wait long for his arrival. ');"><sup>19</sup></span>
יג אשר תשים אשר תלמדם מיבעי ליה אמר רבי ירמיה ואיתימא רבי חייא בר אבא אלו כלי הדיינין רב הונא כי הוה נפק לדינא אמר הכי אפיקו לי מאני חנותאי מקל ורצועה ושופרא וסנדלא
13 on the Sabbaths precedingthe Pilgrimage Festivals [when he preached on the Festival Laws], used toquote the verse: <i>For riches are not for ever, and doth the crown endureunto all generations?</i><span class="x" onmousemove="('comment',' Prov. XXVII, 24. ');"><sup>20</sup></span> Bar Kappara said in a lecture: Whence can we derive the dictum of our Rabbis:Be deliberate in judgment? From the words: <i>Neither shalt thou go up bysteps upon My altar.<span class="x" onmousemove="('comment',' Ex. XX, 26. ');"><sup>21</sup></span></i>
יד (דברים א, טז) ואצוה את שופטיכם בעת ההיא אמר רבי יוחנן כנגד מקל ורצועה תהא זריז (דברים א, טז) שמוע בין אחיכם ושפטתם אמר רבי חנינא אזהרה לבית דין שלא ישמע דברי בעל דין קודם שיבא בעל דין חבירו ואזהרה לבעל דין שלא יטעים דבריו לדיין קודם שיבא בעל דין חבירו קרי ביה נמי שמע בין אחיכם
14 For this isfollowed by: And these are the judgments&nbsp;…<span class="x" onmousemove="('comment',' The juxtaposition shows that for judgments, one should proceed slowly and avoid large paces, as one does on ascending the altar. ');"><sup>22</sup></span> R. Eleazar said: Whence is it to be derived that a judge should not trampleover the heads of the people?<span class="x" onmousemove="('comment',' Listeners usually sat on the floor, and by forcing his way through the crowd, it would appear as if he were trampling over their heads. ');"><sup>23</sup></span>
טו רב כהנא אמר מהכא (שמות כג, א) מלא תשא לא תשיא
15 Itis written: <i>Neither shalt thou go up by steps</i> [i.e. force thy way]<i>upon My altar</i>; and this is followed by: <i>And these are thejudgments.</i> The same verse continues: <i>which thou shalt set before them.</i> It shouldhave stated: which thou shalt teach them. R. Jeremiah, or according to some,R. Hiyya b. Aha, said: This refers to the insignia of the judges [which theyhave to set before the public].<span class="x" onmousemove="('comment',' V. passage below and Notes 1-4. ');"><sup>24</sup></span>
טז (דברים א, טז) ושפטתם צדק אמר ריש לקיש צדק את הדין ואחר כך חתכהו (דברים א, טז) בין איש ובין אחיו (ובין גרו) אמר רב יהודה אפילו בין בית לעלייה
16 R. Huna, before entering the Court, used to say: Bring forth the implementsof my office: the rod;<span class="x" onmousemove="('comment',' For beating, according to the court's discretion. ');"><sup>25</sup></span> thelash;<span class="x" onmousemove="('comment',' For the thirty-nine stripes. Deut. XXV, 3. ');"><sup>26</sup></span>
יז ובין גרו אמר רב יהודה אפילו בין תנור לכירים
17 thehorn;<span class="x" onmousemove="('comment',' Blown for excommunication. ');"><sup>27</sup></span> and thesandal.<span class="x" onmousemove="('comment',' For Halizah, v. Glos. ');"><sup>28</sup></span>
יח (דברים א, יז) לא תכירו פנים במשפט רבי יהודה אומר לא תכירהו רבי אלעזר אומר לא תנכרהו
18 Again. it is written: <i>And I charged your judges at thattime</i>.<span class="x" onmousemove="('comment',' Deut. I, 16. ');"><sup>29</sup></span> R. Johanan said: This isa warning to them to use the rod and lash with caution.
יט אושפיזכניה דרב אתא לקמיה לדינא אמר לו לאו אושפיזכני את אמר לו אין אמר ליה דינא אית לי אמר ליה
19 Again: <i>Hear</i> [<i>the causes</i>] <i>between your brethren and judgerighteously</i>.<span class="x" onmousemove="('comment',' Ibid. ');"><sup>30</sup></span> This, said R. Hanina,is a warning to the court not to listen to the claims of a litigant in theabsence of his opponent; and to the litigant not to explain his case to thejudge before his adversary appears. Shamoa'<span class="x" onmousemove="('comment',' [H] ');"><sup>31</sup></span> [hear], in the verse, can alsobe read, <i>shammea</i>'.<span class="x" onmousemove="('comment',' [H] In the Pi'el, which has a causative sense, (make hear). ');"><sup>32</sup></span> R. Kahana, however, says: We can derive this rule from the verse: <i>Thoushalt not take up</i> [tissa] <i>a falsereport</i><span class="x" onmousemove="('comment',' Ex. XXIII, 1. ta, ');"><sup>33</sup></span> [referring to the judge],which may be read,<i>tashshi</i>.<a rel="footnote" href="#7b_34"><sup>34</sup></a> As for the text quoted above, <i>You shall judgerighteously</i>.<span class="x" onmousemove="('comment',' Deut. I, 16. ');"><sup>35</sup></span> Resh Lakish saysthat it means: Consider rightly all the aspects of the case before givingthe decision. As for the words, <i>Between a man and his brother&nbsp;… </i>R. Judah saysthat this refers to disputes between brothers about trifles such as, forinstance, who should occupy the lower and who the upper part of a house.<i>And the stranger that is with him&nbsp;… </i>This, says R. Judah, referseven to so insignificant a dispute as one concerning a stove and anoven.<span class="x" onmousemove="('comment',' [H] interpreted here as sojourner', who sojourns in the same house. The nature of the disputes between them will be mostly over articles associated with the household — stoves and ovens. ');"><sup>36</sup></span> <i>You shall not respect persons </i>[lo takkiru]<i> injudgment</i>.<span class="x" onmousemove="('comment',' Deut. I, 16. ');"><sup>37</sup></span> R. Judah says thismeans: You shall not favour [lit. recognise] any one [even if he is yourfriend]; and R. Eleazar takes it to mean; You shall not estrange anyone [evenif he is your enemy].<span class="x" onmousemove="('comment',' R. Eleazar interprets takkiru as if it were tenakkru [H] ');"><sup>38</sup></span> A former host of Rab came before him with a law-suit, and said: 'Were younot once my guest?' 'Yes,' he answered, [and what is your wish?]'<span class="x" onmousemove="('comment',' [So Rashi. According to Rashal, Rab asked, on seeing the man: Are you not my former host?' The man replied. Yes! Thereupon Rab asked him, 'What is your wish', the words in brackets being embodied in the text.] ');"><sup>39</sup></span> 'I havea case to be tried,' he replied. 'Then,' said Rab,