Sukkah 103
(זכריה יב, יב) וספדה הארץ משפחות משפחות לבד משפחת בית דוד לבד ונשיהם לבד אמרו והלא דברים ק"ו ומה לעתיד לבא שעוסקין בהספד ואין יצר הרע שולט בהם אמרה תורה אנשים לבד ונשים לבד עכשיו שעסוקין בשמחה ויצה"ר שולט בהם על אחת כמה וכמה
“And the land shall mourn, every family apart; the family of the house of David apart, and their wives apart” (Zechariah 12:12). They said: Is there not an a fortiori (kal vehomer) argument? If in the future when they will be engaged in mourning and the evil inclination will have no power over them, the Torah nevertheless says, men separately and women separately, how much more so now when they are engaged in rejoicing and the evil inclination has sway over them.
הא הספידא מאי עבידתיה פליגי בה רבי דוסא ורבנן חד אמר על משיח בן יוסף שנהרג וחד אמר על יצה"ר שנהרג
What is the cause of the mourning [mentioned in the last cited verse]? R. Dosa and the rabbis differ on this point. One said: Over the slaying of Messiah the son of Joseph, and the other explained, over the slaying of the Evil Inclination.
בשלמא למאן דאמר על משיח בן יוסף שנהרג היינו דכתיב (זכריה יב, י) והביטו אלי את אשר דקרו וספדו עליו כמספד על היחיד אלא למאן דאמר על יצר הרע שנהרג האי הספידא בעי למעבד שמחה בעי למעבד אמאי בכו
It goes well according to him who explains that the cause is the slaying of Messiah the son of Joseph, as it is written, “And they shall look upon me because they have thrust him through, and they shall mourn for him as one mourns for his only son,” but according to him who explains the cause to be the slaying of the Evil Inclination, was this an occasion for mourning? Is it not rather an occasion for rejoicing? Why then should they weep?
כדדרש רבי יהודה לעתיד לבא מביאו הקב"ה ליצר הרע ושוחטו בפני הצדיקים ובפני הרשעים צדיקים נדמה להם כהר גבוה ורשעים נדמה להם כחוט השערה הללו בוכין והללו בוכין צדיקים בוכין ואומרים היאך יכולנו לכבוש הר גבוה כזה ורשעים בוכין ואומרים היאך לא יכולנו לכבוש את חוט השערה הזה ואף הקב"ה תמה עמהם שנאמר (זכריה ח, ו) כה אמר ה' צבאות כי יפלא בעיני שארית העם הזה בימים ההם גם בעיני יפלא
As R. Judah expounded: In the time to come the Holy One, blessed be He, will bring the Evil Inclination and slay it in the presence of the righteous and the wicked. To the righteous it will have the appearance of a towering hill, and to the wicked it will have the appearance of a hair thread. Both the former and the latter will weep; the righteous will weep saying, “How were we able to overcome such a towering hill!” The wicked also will weep saying, “How is it that we were unable to conquer this hair thread!” And the Holy One, blessed be He, will also marvel together with them, as it is said, “Thus says the Lord of Hosts, If it be marvelous in the eyes of the remnant of this people in those days, it shall also be marvelous in My eyes” (Zechariah 8:6).
א"ר אסי יצה"ר בתחילה דומה לחוט של בוכיא ולבסוף דומה כעבותות העגלה שנאמר (ישעיהו ה, יח) הוי מושכי העון בחבלי השוא וכעבות העגלה חטאה
R. Assi stated: The Evil Inclination is at first like the thread of a spider, but ultimately becomes like cart ropes, as it is said, “Woe unto them that draw iniquity with cords of vanity, and sin as it were with a cart-rope” (Isaiah 8:18).
תנו רבנן משיח בן דוד שעתיד להגלות במהרה בימינו אומר לו הקב"ה שאל ממני דבר ואתן לך שנאמר (תהלים ב, ז) אספרה אל חוק וגו' אני היום ילדתיך (תהלים ב, ח) שאל ממני ואתנה גוים נחלתך וכיון שראה משיח בן יוסף שנהרג אומר לפניו רבש"ע איני מבקש ממך אלא חיים אומר לו חיים עד שלא אמרת כבר התנבא עליך דוד אביך שנאמר (תהלים כא, ה) חיים שאל ממך נתתה לו וגו'
Our Rabbis taught: The Holy One, blessed be He, will say to the Messiah, the son of David (May he reveal himself speedily in our days!): Ask of me anything, and I will give it to you, as it is said, “I will tell of the decree etc. This day have I given birth to you. Ask of me and I will give the nations as your inheritance” (Psalms 2:7) But when he will see that the Messiah the son of Joseph is slain, he will say to Him,... ‘Lord of the Universe, I ask from You only the gift of life.” He will answer him: By your life, before you even asked, your father David has already prophesied this concerning you’, as it is said, “He asked life of You, You gave it him, [even length of days for ever and ever]” (Psalms 21:5).
דרש ר' עוירא ואיתימא ר' יהושע בן לוי שבעה שמות יש לו ליצה"ר הקב"ה קראו רע שנאמר (בראשית ח, כא) כי יצר לב האדם רע מנעוריו משה קראו ערל שנאמר (דברים י, טז) ומלתם את ערלת לבבכם דוד קראו טמא שנאמר (תהלים נא, יב) לב טהור ברא לי אלהים מכלל דאיכא טמא
R. Avira or, as some say, R. Joshua b. Levi, expounded: The Evil Inclination has seven names. 1) The Holy One, blessed be He, called it Evil, as it is said, “For the inclination of man’s heart is evil from his youth” (Genesis 8:21). 2) Moses called it a foreskin, as it is said, “Circumcise therefore the foreskin of your heart” (Deuteronomy 10:16). 3) David called it unclean, as it is said, “Create me a clean heart, O Lord,” (Psalms 51:12), which implies that there is an unclean one.
שלמה קראו שונא שנאמר (משלי כה, כא) אם רעב שנאך האכילהו לחם ואם צמא השקהו מים כי גחלים אתה חותה על ראשו וה' ישלם לך אל תקרי ישלם לך אלא ישלימנו לך
4) Solomon called it the enemy, as it is said, “If your enemy is hungry, give him bread to eat and if he is thirsty give him water to drink. For you will heap coals of fire upon his head, and the Lord will reward you” (Proverbs 25:21); do not read, “will reward you” but “will cause it to be at peace with you.”
ישעיה קראו מכשול שנאמר (ישעיהו נז, יד) סולו סולו פנו דרך הרימו מכשול מדרך עמי יחזקאל קראו אבן שנאמר (יחזקאל לו, כו) והסרתי את לב האבן מבשרכם ונתתי לכם לב בשר יואל קראו צפוני שנאמר (יואל ב, כ) ואת הצפוני ארחיק מעליכם ת"ר ואת הצפוני ארחיק מעליכם זה יצה"ר שצפון ועומד בלבו של אדם
5) Isaiah called it the stumbling block, as it is said, “Build up, build up! Clear the way, Take up the stumbling-block out of the way of my people” (Isaiah 57:14). 6) Ezekiel called it a stone, as it is said, “And I will take away the heart of stone out of your flesh and I will give you a heart of flesh” (Ezekiel 36:26). 7) Joel called it the Hidden One, as it is said, “But I will remove far off from you the hidden one” (Joel 2:20). Our Rabbis taught: “But I will distance from you the northern one (tz’foni)” (Joel 2:20): This refers to the Evil Inclination which is constantly hidden (tzafun) in the heart of man;
והדחתיו אל ארץ ציה ושממה למקום שאין בני אדם מצויין להתגרות בהן את פניו אל הים הקדמוני שנתן עיניו במקדש ראשון והחריבו והרג תלמידי חכמים שבו וסופו אל הים האחרון שנתן עיניו במקדש שני והחריבו והרג תלמידי חכמים שבו ועלה באשו ותעל צחנתו שמניח אומות העולם ומתגרה בשונאיהם של ישראל כי הגדיל לעשות אמר אביי ובתלמידי חכמים יותר מכולם
“And will drive him into a land barren and desolate” to a place where there are no men for him to attack; “With his face toward the eastern sea (hadkomoni)”: that he set his eyes against the First Temple and destroyed it and slew the scholars who were in it; “And his back part toward the western sea”: that he set his eyes against the Second Temple and destroyed it and slew the scholars who were in it. “And the stench of it shall go up and the foul smell rise”: that he leaves the other nations in peace and attacks only Israel. “Because he has done great things”: Abaye explained: Against scholars more than against anyone else;
כי הא דאביי שמעיה לההוא גברא דקאמר לההיא אתתא נקדים וניזיל באורחא אמר איזיל אפרשינהו מאיסורא אזל בתרייהו תלתא פרסי באגמא כי הוו פרשי מהדדי שמעינהו דקא אמרי אורחין רחיקא וצוותין בסימא
as was the case when Abaye heard a certain man saying to a woman, “Let’s get up early and go on our way.” Abaye said: I will follow them in order to keep them away from transgression” and he followed them for three parasangs across the meadows. When they parted company he heard them say, “Our company is pleasant, the way is long.”
אמר אביי אי מאן דסני לי הוה לא הוה מצי לאוקומיה נפשיה אזל תלא נפשיה בעיבורא דדשא ומצטער אתא ההוא סבא תנא ליה כל הגדול מחבירו יצרו גדול הימנו
Abaye said: If that had been I could not have restrained myself. He went and leaned in deep anguish against a doorpost, when a certain old man came up to him and taught him: The greater the man, the greater his Evil Inclination.