Berakhot 5
מאי קסבר רבי אליעזר אי קסבר שלש משמרות הוי הלילה לימא עד ארבע שעות ואי קסבר ארבע משמרות הוי הלילה לימא עד שלש שעות
If he holds that the night is divided into three watches, let him say explicitly [in the Mishnah] "until the end of the fourth hour." If, on the other hand, he holds that the night is divided into four watches, let him say explicitly "until the end of the third hour."
לעולם קסבר שלש משמרות הוי הלילה והא קא משמע לן דאיכא משמרות ברקיע ואיכא משמרות בארעא דתניא רבי אליעזר אומר שלש משמרות הוי הלילה ועל כל משמר ומשמר יושב הקדוש ברוך הוא ושואג כארי שנאמר ה' ממרום ישאג וממעון קדשו יתן קולו שאוג ישאג על נוהו
His opinion is certainly that there are three watches in the night ; but his intention is to inform us that there are watches in heaven as on earth. For there is a teaching : R. Eliezer says : There are three watches in the night, and at each watch, the Holy One, blessed be He, sits enthroned and roars like a lion ; as it is said, "The Lord doth roar from on high, and utter His voice from His holy habitation ; He doth mightily roar because of His fold " (Jer. xxv. 30). A sign for the matter [of the three earthly night-watches] is :
וסימן לדבר משמרה ראשונה חמור נוער שניה כלבים צועקים שלישית תינוק יונק משדי אמו ואשה מספרת עם בעלה.
at the first watch, the ass brays ; at the second, dogs bark ; and at the third, the babe sucks at the breast of its mother and a woman converses with her husband.
מאי קא חשיב רבי אליעזר אי תחלת משמרות קא חשיב תחלת משמרה ראשונה סימנא למה לי אורתא הוא אי סוף משמרות קא חשיב סוף משמרה אחרונה למה לי סימנא יממא הוא
Of what is R. Eliezer thinking ? If he is thinking of the commencement of the watches, what need is there for a sign of the beginning of the first watch, since it is dusk ? Should he be thinking of the end of the watches, what need is there for a sign of the end of the last watch, since it is day ?
אלא חשיב סוף משמרה ראשונה ותחלת משמרה אחרונה ואמצעית דאמצעיתא ואיבעית אימא כולהו סוף משמרות קא חשיב וכי תימא אחרונה לא צריך
Nay, he must be thinking of the end of the first watch, the beginning of the last watch, and the middle of the central watch. Or if thou wilt, I can say that in every case he is thinking of the end of the watches ; and shouldest thou urge that a sign of the end of the last watch is unnecessary,
למאי נפקא מינה למיקרי קריאת שמע למאן דגני בבית אפל ולא ידע זמן קריאת שמע אימת כיון דאשה מספרת עם בעלה ותינוק יונק משדי אמו ליקום וליקרי.
and ask what is its purpose ? It is for the reading of the Shema' on the part of one who sleeps in a dark room and does not know when is the time for reading the Shema'. Therefore, when the woman converses with her husband and the child sucks at the breast of its mother, let him get up and read it.
אמר רב יצחק בר שמואל משמיה דרב ג' משמרות הוי הלילה ועל כל משמר ומשמר יושב הקדוש ברוך הוא ושואג כארי ואומר אוי לבנים שבעונותיהם החרבתי את ביתי ושרפתי את היכלי והגליתים לבין אומות העולם:
R. Isaac b. Samuel said in the name of Rab: The night is divided into three watches, and at each watch the Holy One, blessed be He, sits enthroned, roars like a lion and exclaims, "Alas for My children, for whose iniquities I destroyed My house, burnt My Temple, and exiled them among the nations of the world ! "
תניא אמר רבי יוסי פעם אחת הייתי מהלך בדרך ונכנסתי לחורבה אחת מחורבות ירושלים להתפלל בא אליהו זכור לטוב ושמר לי על הפתח (והמתין לי) עד שסיימתי תפלתי לאחר שסיימתי תפלתי אמר לי שלום עליך רבי ואמרתי לו שלום עליך רבי ומורי ואמר לי בני מפני מה נכנסת לחורבה זו אמרתי לו להתפלל ואמר לי היה לך להתפלל בדרך ואמרתי לו מתיירא הייתי שמא יפסיקו בי עוברי דרכים ואמר לי היה לך להתפלל תפלה קצרה
There is a teaching : R. Jose said : Once I was journeying by the way, and I entered one of the ruins of Jerusalem to pray. Elijah — may he be remembered for good ! — came, waited at the entrance for me, and stayed until I had concluded my prayer. After I had finished my prayer he said to me, " Peace be to thee, my master." I responded, "Peace be to thee, my master and teacher." Then he said to me, "My son, why didst thou enter this ruin ?" I answered, "To pray." He said to me, "Thou shouldest have prayed by the roadside." I said, "I feared lest passers-by interrupt me." Then said he to me, " Thou shouldest have offered an abbreviated prayer."
באותה שעה למדתי ממנו שלשה דברים למדתי שאין נכנסין לחורבה ולמדתי שמתפללין בדרך ולמדתי שהמתפלל בדרך מתפלל תפלה קצרה
On that occasion I learnt three things from him : first, one should not enter ruins ; second, it is permissible to pray by the roadside ; third, one who prays by the roadside should offer an abbreviated prayer.
ואמר לי בני מה קול שמעת בחורבה זו ואמרתי לו שמעתי בת קול שמנהמת כיונה ואומרת אוי לבנים שבעונותיהם החרבתי את ביתי ושרפתי את היכלי והגליתים לבין האומות ואמר לי חייך וחיי ראשך לא שעה זו בלבד אומרת כך אלא בכל יום ויום שלש פעמים אומרת כך ולא זו בלבד אלא בשעה שישראל נכנסין לבתי כנסיות ולבתי מדרשות ועונין יהא שמיה הגדול מבורך הקדוש ברוך הוא מנענע ראשו ואומר אשרי המלך שמקלסין אותו בביתו כך מה לו לאב שהגלה את בניו ואוי להם לבנים שגלו מעל שולחן אביהם:
Then he said to me, "My son, what sound didst thou hear in that ruin ?" I answered, "I heard a Bat Kol moaning like a dove, crying, 'Alas for My children for whose iniquities I destroyed My house, burnt My Temple, and exiled them among the nations ! '" He said to me, "By thy life and the life of thy head, not only at this hour does it so cry, but thrice daily it exclaims thus. Moreover, whenever the Children of Israel enter their Synagogues and Houses of Study and respond 'Let His great Name be blessed,' the Holy One, blessed be He, shakes His head and exclaims, 'Happy the King Who is so praised in His house ! Alas for the Father Who has banished His children ! And alas for the children who have been banished from their Father's table ! '"
תנו רבנן מפני שלשה דברים אין נכנסין לחורבה מפני חשד מפני המפולת ומפני המזיקין. מפני חשד ותיפוק ליה משום מפולת
Our Rabbis have taught : For three reasons one should not enter ruins : on account of suspicion, of falling fabric and evil spirits. [Why mention] on account of suspicion, since thou canst derive [a sufficient reason] from the danger of falling fabric ?